ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे टेस्ट में न्यूजीलैंड की टीम को 247 रनों की करारी हार झेलनी पड़ी। लेकिन इसके बावजूद कीवी टीम के एक खिलाड़ी ने इस मुकाबले में इतिहास रच दिया। अपने क्रिकेट करियर में पहली बार बतौर ओपनर मैदान पर उतरे टॉम ब्लंडेल (Tom Blundell) ने मेलबर्न टेस्ट की दूसरी पारी में रिकॉर्डतोड़ शतक ठोका। जिस पिच पर दूसरे कीवी बल्लेबाज सरेंडर करते दिख रहे थे वहीं ब्लंडेल ने 210 गेंद में 15 चौकों की मदद से 121 रनों की पारी खेली। आज हम आपको बताने जा रहे हैं टॉम ब्लंडेल की एक ऐसी सच्चाई जो बहुत ही कम लोग जानते हैं।
मजदूरी करते थे ब्लंडेल
ब्लंडेल इस पारी से 18 महीने पहले तक एक कंस्ट्रक्शन कंपनी में मजदूरी कर रहे थे। वेलिंग्टन के लिए फर्स्ट क्लास क्रिकेट खेलने वाले ब्लंडेल के पास घरेलू क्रिकेट का करार तो था लेकिन न्यूजीलैंड में घरेलू क्रिकेट 7 महीने तक ही होता, बाकी के 5 महीने अपना परिवार पालने के लिए खिलाड़ी दूसरी नौकरियां करते हैं। ब्लंडेल अपने दोस्त की कंस्ट्रक्शन कंपनी में मजदूरी करते थे।
फोटोग्राफी भी करते हैं ब्लंडेल
ब्लंडेल को ड्रोन फोटोग्राफी का भी शौक है। वो वेलिंगटन की टीम के साथ जहां भी खेलने जाते हैं, उस मैदान की वो जमीन से काफी ऊपर से फोटो खींचते हैं। इसके लिए वो ड्रोन कैमरे का इस्तेमाल करते हैं। बता दें दो साल पहले ब्लंडेल ने न्यूजीलैंड के लिए टेस्ट डेब्यू किया था और उन्होंने अपने पहले टेस्ट में ही शतक ठोक दिया था। हालांकि इसके बाद उन्हें महज एक और टेस्ट में मौका दिया गया और फिर उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया।
ब्लंडेल की रिकॉर्डतोड़ वापसी
ब्लंडेल को दो साल बाद मेलबर्न टेस्ट के लिए न्यूजीलैंड की टीम ने बुलावा भेजा। दरअसल न्यूजीलैंड के टेस्ट ओपनर जीत रावल खराब फॉर्म में थे जिसके बाद ब्लंडेल को बतौर ओपनर खेलने के लिए कहा गया। ब्लंडेल के लिए ये चुनौती थी क्योंकि ब्लंडेल ने कभी अपने करियर में ओपनिंग नहीं की थी। ब्लंडेल पहली पारी में नाकाम रहे और महज 15 रन बनाकर आउट हो गए। ब्लंडेल के पहली पारी में नाकाम होने के बाद उनके चयन पर सवाल खड़े हुए, लेकिन उन्होंने दूसरी पारी में बल्ले से जवाब दिया।
ब्लंडेल ने दूसरी पारी में शतक ठोका और वो मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर शतक ठोकने वाले पहले कीवी क्रिकेटर बन गए। ब्लंडेल से पहले जॉन राइट ने इस मैदान पर 99 रनों की पारी खेली थी। वहीं मार्टिन क्रो ने मेलबर्न में 82 रन बनाए थे। ब्लंडेल दुनिया के पहले क्रिकेटर बने जिन्होंने बतौर विकेटकीपर पहले टेस्ट में शतक ठोका और उसके बाद बतौर ओपनर पहले टेस्ट में सेंचुरी लगाई।
